En un complicado partido, como son todos los de la Copa Libertadores, Junior venció a Guaraní en el estadio Metropolitano de Barranquilla un gol por cero.
El equipo del barrio Pinozá de Asunción la tenía clara: defenderse para no dejarse hacer gol y contra golpear para ver si marcaba de visitante y hacer diferencia. Pero no pudo lograr ni lo uno, ni lo otro. "El tiburón" quería morder y salió a buscar el partido desde el primer minuto. Sin embargo, se encontró con un Guaraní bien parado en la cancha que cortó algunos circuitos del equipo rojiblanco y no le permitió hacer su juego. De esta manera, el primer tiempo fue regular y quedó debiendo. Todos esperábamos más del Junior.
En el segundo tiempo la cosa cambió, el Junior fue más punzante y seguía atancando, pero el desespero de algunos jugadores, especialmente de Yony González, le facilitaba la tarea defensiva a los aurinegros. Alexis miraba y analizaba hasta que decidió hacer el primer cambio. Sacó a Leonardo Pico para darle ingreso a "el loco" Álvez, quien entró haciendo diagonales y tratando de abrir el cerco montado por Guaraní. Junior era amplio dominador del partido, pero el gol no llegaba, el arquero Guaraní sacó de todo, impidiendo que el marcador fuese abultado en el de ida.
Luego, llegó la jugada que sería crucial en el partido. La expulsión de Pablo Velázquez por una entrada descalificadora a Rafaél Pérez.
Ya con un hombre menos, Guaraní montó un cerco mayor en defensa. Con doble línea de cuatro empezó a defenderse como gato patas arriba. Junior jugaba y tocaba, pero el balón no entraba. Alexis se cansó de que González siguiera pateando al arco... pero al arco del triunfo que queda en Paris. Cada vez que le pegaba al balón lo mandaba por encima. Entonces, Mendoza decidió ingresar a Luis Díaz por Yony González.
Ya con Álvez y Díaz en la cancha y con el Guaraní sembrado atrás, Junior se fue totalmente al ataque buscando el partido. Una pelota en el palo y una jugada que le sacó el portero a Ruíz fueron algunas de las jugadas destacadas del partido.
Y el gol no llegaba.
Junior seguía atacando, Díaz, Ruíz y Álvez seguían haciendo diagonales y generando peligro. Teo, metía pases precisos que no aprovechaban los delanteros. Piedrahita centraba balones desde la izquierda y nada. El "muro" de Guaraní parecía inquebrantable.
Hasta que por fin.
Sólo hasta el minuto 80, llegó el esperado gol. Teo (quien fue uno de los destacados del juego) puso un pase en profundidad a Díaz quien en diagonal tomó el balón y lo devolvió a Chará. "Predator" amagó y puso a gatear al portero Centurión, le pegó fuerte al balón y venció la resistencia paraguaya. Goooool gritamos todos y llegó la tranquilidad. Sin embargo, el equipo quería más.
Los últimos minutos siguieron siendo de Junior que tuvo dos oportunidades para ampliar el marcador. Primero James Sánchez, quien entró por Teo, disparó de media distancia y Centurión salvó una vez más a su equipo. Minutos más tarde, Ruíz entró por derecha, pateó al marco, el balón pasó de largo y llegó Álvez, quien sólo tenía que tocarla, pero increíblemente el balón se fue por un costado.
Nuevamente faltó puntería al equipo. Junior obtuvo un triunfo importante, aunque muy corto para lo que fue el partido.
Finalmente hay que resaltar seis aspectos:
1. El equipo mostró amor por la camiseta y entrega en la cancha.
2. Los cambios de Alexis (incluyó a Diaz y Álvez) dieron resultado y le cambiaron la cara al equipo.
3. Teo jugó un gran partido y fue determinante para el triunfo. Lástima que se comió un gol a los 13' del primer tiempo.
4. Chará, movió la defensa en busca de espacios y marcó el gol del triunfo.
5. Ruíz sigue demostrando que fue un acierto traerlo de vuelta a casa.
6. Junior ganó y no le marcaron gol de local y eso da cierta ventaja.
Ahora hay que ir a Asunción a definir la serie, en una cancha complicada y en la que Junior deberá mostrar jerarquía para llegar a la fase de grupos. -HT-
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